Торжественное открытие Большого концертного зала «ОКТЯБРЬСКИЙ» состоялось осенью 1967 года, с тех пор в БКЗ прошло бессчётное количество музыкальных и театральных представлений. В конце 80-х «ОКТЯБРЬСКИЙ» стал излюбленной площадкой рок-музыкантов для проведения акустических и театрализованных концертов.
Среди выступавших в БКЗ: JETHRO TULL, SLADE, ALICE COOPER, WHITESNAKE, BLACKMORE’S NIGHT, DEAD CAN DANCE, Ringo Starr, Nick Cave, Joe Satriani, НАУТИЛУС ПОМПИЛИУС, АУКЦЫОН, СЕКРЕТ, ПОП-МЕХАНИКА, ПИКНИК, АЛИСА, Ю-ПИТЕР, Гарик Сукачев и НЕПРИКАСАЕМЫЕ, Владимир Кузьмин.
Сегодня вместимость «ОКТЯБРЬСКОГО» составляет 3 700 человек. В зависимости от мероприятия у сцены может быть организован танцевальный партер. В здании также находится пресс-центр, где проводятся пресс-конференции и автограф-сессии.
Рок-фестивали в БКЗ — более редкое, а потому всегда историческое явление. К примеру, в 1990 году в рамках вечера памяти Александра Башлачёва на сцену БКЗ «ОКТЯБРЬСКИЙ» в компании петербургских рокеров, поэтов и художников вышли Егор Летов и Янка Дягилева, что даже сейчас трудно представить, учитывая нарочитую академичность этого зала. «ОКТЯБРЬСКИЙ» неоднократно становился площадкой для концертов, посвящённых Дню рождения «ПУШКИНСКОЙ-10», главными участниками которых неизменно являются участники групп ДДТ, АКВАРИУМ и другие «старожилы» этого культового места.